ABECASSIS George
George Edgar Abecassis DFC (21 marzo 1913 - 18 dicembre 1991) è stato un pilota automobilistico britannico, cofondatore del team HWM di Formula Uno.
Nato a Oatlands, nel Surrey, Abecassis fu educato al Clifton College.[6] Iniziò a correre in circuito nel 1935 con una Austin Seven modificata che divenne nota come Einsitzer. Dopo aver trascorso il 1937 lontano dalle piste, acquistò un'Alta e si fece un nome nelle gare nazionali inglesi durante le stagioni 1938 e 1939. Nel 1939, vinse l'Imperial Trophy Formula Libre a Crystal Palace, alla guida della sua Alta, sconfiggendo il Principe Bira, nell'E.R.A. noto come Romulus, in una gara bagnata, "che fu l'unica volta in cui fu battuto da un'auto di 1.500 cc (92 cu in) nelle isole britanniche".
Per un certo periodo, Abecassis detenne il record sul giro del circuito di Campbell a Brooklands a 72,61 miglia all'ora (116,85 km/h). Il 3 luglio 1938 Abecassis batté il record della Prescott Hill Climb con una salita di 47,85 secondi con la sua Alta da 1 litro e mezzo sovralimentata.
Allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale si arruolò nella Royal Air Force, come membro delle Riserve Volontarie, e divenne un pilota esperto, finendo per far parte degli "Squadroni della Luna" segreti, che trasportavano agenti segreti dentro e fuori i Paesi occupati in Europa con aerei Halifax e Stirling appositamente modificati. Nel corso del suo servizio di guerra Abecassis fu insignito della Distinguished Flying Cross e fu menzionato nei dispacci con la seguente citazione:
La Aston Martin di Abecassis alla 24 Ore di Le Mans del 1950
(Abecassis)... è stato impiegato come istruttore di volo e, da ultimo, come vice comandante di volo. Il suo entusiasmo e la sua passione, combinati con un'istruzione coscienziosa e coerente, sono sempre stati una fonte di ispirazione per i piloti in formazione e i suoi allievi hanno sempre mostrato il marchio della sua attenzione. Ha svolto a lungo le ardue e impegnative mansioni di istruttore di volo presso un'unità di addestramento operativo.
(dal London Gazette dell'11 gennaio 1944)
Abecassis raggiunse il grado di capo squadriglia e, dopo la guerra, continuò a far parte delle Riserve Volontarie della RAF prima di essere congedato nel 1953.
Dopo la seconda guerra mondiale Abecassis tornò a gareggiare, inizialmente con macchine dell'anteguerra. Il 15 giugno 1946 vinse una gara a Gransden Lodge con una Bugatti stradale da 3,3 litri.
Nel 1947, Abecassis arrivò secondo al Gran Premio di Svezia, tenutosi su un lago ghiacciato a Vallentuna, alla guida di una E.R.A. Nel 1948, arrivò secondo a Bob Gerard nella Jersey International Road Race. Divenne socio, insieme a John Heath, della Hersham and Walton Motors Ltd., una concessionaria di autoveicoli e un'officina a Walton-on-Thames. Sulla base della sua associazione prebellica con il marchio Alta, Abecassis e la HWM assistettero allo sviluppo della vettura Alta GP, progettata per essere conforme ai regolamenti di Formula Uno recentemente introdotti.
La Aston Martin di Abecassis alla 24 Ore di Le Mans del 1953
Dopo il fallimento di questa impresa, Abecassis e Heath decisero di costruire le proprie vetture sotto la bandiera HWM, mantenendo però i motori Alta. Inizialmente le vetture HWM erano state progettate per competere nella classe Formula Due, ma quando nel 1952 il Campionato del Mondo passò al regolamento della Formula Due, le vetture HWM furono ammesse a partecipare ai Gran Premi. Durante il periodo di massimo splendore, la HWM impiegò future star come Stirling Moss e Peter Collins, e il belga Johnny Claes ottenne la prima vittoria, nel Grand Prix des Frontières su un circuito cittadino a Chimay, in Belgio. La squadra HWM di Abecassis ottenne anche una notevole vittoria nella gara International Trophy a Silverstone nel 1952, questa volta con Lance Macklin al volante. Con la reintroduzione delle vetture di Formula Uno nel Campionato del Mondo nel 1954, Abecassis e Heath tentarono di produrre una vettura competitiva utilizzando la versione da 2,5 litri del motore Alta, ma non fu un successo; le vetture HWM disputarono solo altri due Gran Premi dopo il 1953.
È con le sue auto HWM che Abecassis ha corso i suoi unici due Gran Premi del Campionato del Mondo di Formula Uno, sul circuito di Bremgarten, nel Gran Premio di Svizzera del 1951 e del 1952. Ebbe più successo come pilota di auto sportive con l'Aston Martin e vinse la sua classe alla 24 Ore di Le Mans nel 1950, condividendo la sua DB2 con Macklin. Arrivò anche secondo alla 12 Ore di Sebring nel 1953, in coppia con Reg Parnell. Nel 1953, Abecassis costruì un'auto sportiva HWM per uso personale, alimentata da un motore Jaguar a sei cilindri in linea, con la quale partecipò con successo a molte gare nazionali britanniche fino al 1956.
La HWM di Abecassis alla 9 Ore di Goodwood del 1953
Nel 1956, Heath rimase ucciso in un incidente alla Mille Miglia e Abecassis si ritirò dalle corse, dedicandosi alla gestione delle attività della HWM. Era l'importatore della Facel Vega per la Gran Bretagna, mentre i suoi legami con l'industria automobilistica erano favoriti dal fatto che era sposato con Angela, la figlia del presidente della Aston Martin Sir David Brown.
George Abecassis è morto a 78 anni a Ibstone, vicino a High Wycombe, nel Buckinghamshire.